O rotor de Flettner® foi desenvolvido pelo engenheiro e inventor Anton Flettner®, na década de 1920. A conceção do rotor utiliza o Efeito Magnus como meio de propulsão, e ainda hoje é utilizado em alguns navios. O exemplo mais espetacular foi o Navio Rotor de Flettner®, assim designado por ser propulsionado por dois rotores com cerca de 20 metros de altura que se assemelhavam a chaminés gigantes. Ao chegar a Nova Iorque, em 1926, depois de atravessar o Atlântico a velocidades de até 17 nós, ganhou a admiração de Albert Einstein.
Em 1931, as conceções foram compradas por Walter Stern, fundador da British Flettner® Ventilator Ltd, que começou então a fabricar e a vender ventiladores em Londres, Inglaterra. A Flettner® Ventilator Ltd é um negócio de gestão familiar desde 1931 e possui já mais 80 anos de experiência no fornecimento de ventilação acionada pelo vento.
A British Flettner® Ventilator produziu ventiladores numa grande variedade de tipos e tamanhos, os quais eram originalmente feitos de metal. A conceção mais pequena do Flettner® 417, cujo tamanho era semelhante aos dos ventiladores Flettner® atuais, tornou-se a mais popular.
Ventiladores Flettner® 417 foram instalados em veículos de transporte de todos os tipos, na Europa, Austrália e África do Sul. Nos anos do pós-guerra, os Ventiladores Flettner® eram habitualmente instalados em diversos tipos de veículos de transporte, incluindo:
A empresa continuou a prosperar e, no final da década de 1970, impulsionada pelos desenvolvimentos na indústria dos polímeros, passou do aço para o plástico no fabrico dos novos ventiladores e obturadores.
No início dos anos 80, foi produzido o patenteado Flettner® 2000, uma versão atualizada do 417. Com a sua conceção em plástico e conceção de linhas mais finas, o F2000 conseguia extrair ar com muito menos força de vento, tornando-se um sistema de extração de baixo custo, eficiente e versátil para carrinhas comerciais, camiões, reboques de planadores, comboios, caravanas, roulottes, barcos e edifícios. O Flettner® 2000 foi instalado noutras plataformas, incluindo embarcações de pecas – tendo, inclusivamente, feito parte de uma expedição à Antártida.
Em 2006, foi lançado o patenteado Flettner® TCX-2. Com aspeto semelhantes ao 417, mas fabricado em plástico de alta qualidade, esta versão foi concebida com uma série de modificações, incluindo um sistema de extração potente e um eixo com conceção melhorada com uma base standard e outras estreita para ser instalado em tetos estriados, em aplicações semelhantes.
A Flettner® continuou a crescer e transferiu a sua sede para Milton Keynes, em 2015, a fim de tirar partido da excelente infraestrutura de comunicação e logística da cidade.
Hoje em dia, a Flettner® Ventilator Ltd é considerada líder mundial na conceção e fabrico de produtos de ventilação eólicos e continua a fabricar os seus produtos no Reino Unido, vendendo para mais de 20 países. A Flettner® mantém os mesmos princípios com que começou há mais de 80 anos: fornecer um produto para a extração do ar, simples mas duradouro, que possa ser utilizado numa ampla gama de aplicações. Uma verdadeira história de sucesso da indústria britânica.